Résumés
This paper summarises on-going work to examine the surface condition of the 11 chess pieces in the collection of the National Museums Scotland. The chess pieces are part of the hoard found on the isle of Lewis on the west coast of Scotland and are remarkable examples of medieval ivory carving. The aim of the work is to characterise surface features that can be used to draw new information about the materials from which the pieces were made, their history from the period of their manufacture until they were found in the first part of the 19th century, and whether they were originally coloured. The chess pieces were examined using low-powered optical microscopy and non-destructive X-ray Fluorescence spectroscopy. Modern samples of ivory were exposed to fungi under controlled conditions and the surface damage investigated using optical microscopy and controlled pressure scanning electron microscopy with energy-dispersive X-ray analysis.
Cet article résume les travaux entrepris pour examiner l’état de la surface des onze pièces d’échecs conservées aux Musées Nationaux d’Ecosse. Ces pièces d’échecs font partie d’un trésor découvert sur l’île de Lewis, sur la côte ouest de l’Ecosse, et forment un exemple remarquable d’ivoire médiéval sculpté. Le but des analyses est de caractériser les éléments de la surface qui permettent d’obtenir des informations sur les matériaux composant les pièces, sur leur histoire, allant de l’époque de leur manufacture à celle de leur découverte au cours de la première moitié du xixe siècle, et sur leur hypothétique couleur d’origine. Les pièces ont été examinées par microscopie optique à faible puissance et soumises à une analyse non destructrice par fluorescence X. Des échantillons d’ivoire moderne ont été exposés sous contrôle à des moisissures et les dégâts de surface ont été étudiés par microscopie optique ainsi qu’au microscope électronique à balayage à pression contrôlée avec un système d’analyse X dispersif en énergie.
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Plan
1. Introduction
2. Methods
Investigations of Lewis chess pieces
Artificial fungal aging experiments on modern ivory
3. Results and Discussion
The species of ivory and possible location within the tusk.
Surface evidence of tool marks
Other surface damage
Results from preliminary experiments on modern ivory
Physical damage
Colour
4. Conclusions
Aperçu du texte
1. Introduction
The Lewis Chessmen (Figure 1) are widely recognized to be amongst the most appealing pieces of early medieval sculpture that survive. The miniature figures, each carved in ivory and most less than 100mm tall, have charm and individual personalities. Some were clearly for playing chess, the game as we know it being comparatively new in northern Europe when they were carved, but other non-figurative pieces in the hoard may well have been for playing the Scandinavian board game hnefatafl (Caldwell et al., 2009). Where and how they were found is uncertain, with various more or less plausible proposals having been enriched by good story telling since the early nineteenth century. Nor do we know for sure where they were made, or for whom, leading to attributions – and claims – from several different countries. Although there are many other carved playing pieces the questions raised by the Lewis hoard continues to intrigue scholars and the public alike, while the figures the...
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Pour citer cet article
Référence papier
Jim Tate, I. Reiche, F. Pinzari, J. Clark et D. Caldwell, « History and Surface Condition of the Lewis Chessmen in the Collection of the National Museums Scotland (Hebrides, late 12th-early 13th centuries) », ArchéoSciences, 35 | 2011, 249-258.
Référence électronique
Jim Tate, I. Reiche, F. Pinzari, J. Clark et D. Caldwell, « History and Surface Condition of the Lewis Chessmen in the Collection of the National Museums Scotland (Hebrides, late 12th-early 13th centuries) », ArchéoSciences [En ligne], 35 | 2011, mis en ligne le 30 avril 2013, consulté le 25 mai 2013. URL : http://archeosciences.revues.org/3342
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Auteurs
National Museums Scotland – Edinburgh, EH5 1JA. (j.tate@nms.ac.uk)
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Laboratoire du Centre de recherche et de restauration des musées de France (LC2RMF UMR 171 CNRS) – Palais du Louvre, 14, Quai François Mitterrand, 75001 Paris.
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National Museums Scotland – Edinburgh, EH5 1JA.
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